Origine nome axolotl: da dove viene?
In questo articolo vediamo l’origine del nome axolotl ovvero della salamandra più famosa al mondo. Per scoprire i segreti dietro al nome comune dell’ambystoma mexicanum dobbiamo prima conoscere la popolazione che l’ha scoperto: gli aztechi.
L’origine del nome axolotl e il suo significato
La parola Axolotl significa mostro o drago d’acqua, furono chiamati così dalle popolazioni azteche che lo scoprirono nel lago di Xochimilco . La scoperta degli axolotl è attribuita infatti agli aztechi: (1300-1600 D.C) furono loro a chiamarli “axolotl” che significherebbe: mostro d’acqua o scherzo d’acqua.
L’axolotl ispirò la stessa civiltà precolombiana azteca alla creazione della divinità Xolotl: in particolare è visto come il dio di fulmini, morte, tramonto, mostri, malattie e deformità. L’origine del nome Axolotl deriva quindi dall’azteco: mostro o drago d’acqua e ad oggi sappiamo che le salamandre rientrano nella cucina tipica azteca e messicana che ha quasi portato (insieme all’inquinamento) questa specie sull’orlo dell’estinzione in natura.
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La scoperta dei protei
Un altra curiosità non più sugli axolotl ma su un animale affine riguarda il proteo: il proteo fu scoperto in Europa intorno al 1700, grazie ad un alluvione che allagò delle grotte, oltre all’acqua uscirono anche i protei (salamandre bianche e semplici nell’aspetto). La popolazione non avendoli mai visti pensò che fossero feti di draghi; dando vita alla credenza che i draghi in realtà vivessero sotto la superficie terrestre.
Ad oggi sembra assurdo eppure la popolazione del 1700 che si imbatté nei protei per la prima volta era veramente spaventata davanti a queste salamandre.
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